Última actualización: 16/06/2026
En casi todos los casos, las personas que tienen una Green Card no pueden votar en las elecciones de Estados Unidos, aunque existen algunas excepciones locales muy limitadas que se aplican en un pequeño número de municipios. Si eres residente permanente legal y tienes dudas sobre si puedes votar, es importante que te informes antes de registrarte o emitir tu voto. Nuestros abogados de inmigración en Houston te explicarán la ley federal que restringe el voto, las excepciones locales poco comunes y las graves consecuencias que pueden surgir si una persona vota ilegalmente.
También explicaremos qué hacer si ya votaste por error y cómo puedes obtener el derecho al voto mediante el proceso de naturalización. Si necesitas ayuda para confirmar tu situación, llama al 855-663-4763 o visita nuestro sitio web para programar una evaluación gratuita de tu caso.
Puntos clave
La prohibición de votar es estricta:
Por lo general, los residentes permanentes no pueden votar en ninguna elección de Estados Unidos. La ley federal prohíbe completamente que las personas que no son ciudadanas voten en elecciones federales (presidente y Congreso), y los 50 estados exigen la ciudadanía estadounidense para votar en elecciones estatales (gobernador y legislaturas estatales).
Consecuencias legales graves:
Votar ilegalmente, incluso por error, puede tener consecuencias que cambien tu vida. Es un delito federal conforme al artículo 18 U.S.C. § 611 y puede hacer que una persona sea deportable según la sección 237(a)(6) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). También puede generar una prohibición permanente para demostrar el “buen carácter moral” necesario para la naturalización.
Las excepciones locales son limitadas:
Un número pequeño y cambiante de municipios en Estados Unidos permite que las personas que no son ciudadanas voten únicamente en determinadas elecciones locales (por ejemplo, algunas ciudades de Maryland y elecciones de juntas escolares en San Francisco). Estas excepciones no se extienden a las elecciones estatales ni federales.
Reglas en estados clave:
Hasta 2026, ninguna ciudad de Texas o Arizona (donde Alonso & Alonso ofrece sus servicios) permite que las personas que no son ciudadanas voten en ninguna elección.
Si votaste por error:
No entres en pánico, pero actúa de inmediato y comunícate con un abogado de inmigración antes de tomar cualquier otra medida o hacer declaraciones ante USCIS o las autoridades migratorias.
Cómo obtener el derecho al voto:
La única manera de obtener todos los derechos de voto es conseguir la ciudadanía estadounidense mediante la naturalización. Por lo general, los residentes permanentes pueden solicitarla después de 5 años de residencia permanente (o 3 años si están casados con un ciudadano estadounidense).
Alternativas de participación cívica:
Los residentes permanentes también pueden participar en la vida cívica comunicándose con funcionarios electos, colaborando como voluntarios en campañas (con ciertas restricciones), formando parte de consejos comunitarios y participando en períodos de comentarios públicos.
Asistencia legal especializada:
Alonso & Alonso se especializa en ayudar a las personas a obtener la residencia permanente mediante vías humanitarias, incluidas la Visa T, la Visa U y VAWA.
Respuesta directa: ¿Los residentes permanentes pueden votar?
Los residentes permanentes casi nunca pueden votar. La ley federal, dentro del marco jurídico más amplio establecido por el Gobierno y la Constitución de Estados Unidos, generalmente prohíbe que las personas que no son ciudadanas voten en elecciones federales. Actualmente, los 50 estados exigen la ciudadanía estadounidense para votar, de acuerdo con sus constituciones y leyes electorales, que a menudo incluyen requisitos adicionales de residencia estatal.
En las elecciones locales, las reglas también prohíben votar, salvo excepciones muy limitadas en algunos municipios específicos. Las elecciones de juntas escolares siguen la misma regla general: no se puede votar, excepto en un pequeño número de jurisdicciones específicas.
| Tipo de elección | ¿Pueden votar los residentes permanentes? |
| Elecciones federales (presidente, Congreso) | No. La ley federal lo prohíbe. |
| Elecciones estatales (gobernador, legislatura estatal) | No. Está prohibido en los 50 estados. |
| Elecciones locales (alcalde, concejo municipal) | No, excepto en algunos municipios específicos. |
| Elecciones de juntas escolares | No, excepto en algunas jurisdicciones específicas. |
Si tienes una Green Card y no estás seguro de tu situación electoral o de si puedes votar en las elecciones locales de tu área, no te registres ni votes hasta confirmar tu elegibilidad con un abogado calificado o con la oficina electoral local. Para recibir ayuda, llámanos al 855-663-4763 o completa nuestro formulario de contacto en línea.
Elecciones federales: la prohibición absoluta
Si te preguntas “¿Los residentes permanentes pueden votar en las elecciones de Estados Unidos?”, la respuesta es no. El artículo 18 U.S.C. § 611 establece que votar en una elección federal constituye un delito federal para cualquier persona que no sea ciudadana, incluidos los residentes permanentes. Estas restricciones reflejan las políticas federales de inmigración desarrolladas mediante leyes como la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante.
Esta regla se aplica incluso si has vivido aquí durante muchos años. Una infracción puede ocasionar multas, hasta un año de prisión y problemas migratorios, incluidos procedimientos de deportación y, en algunos casos, una prohibición permanente para obtener la ciudadanía por naturalización.
¿Qué se considera una elección federal?
Las elecciones federales generalmente incluyen:
- Presidente y vicepresidente.
- Senado de Estados Unidos.
- Cámara de Representantes de Estados Unidos.
- Elecciones primarias para esos cargos.
Muchas boletas electorales también combinan elecciones federales, estatales y locales como parte del proceso electoral. Es ahí donde pueden ocurrir errores. Si una boleta incluye una elección federal, las personas que no son ciudadanas no pueden votar en esa contienda. Por eso es importante verificar las reglas antes de registrarse o votar.
No puedes votar en elecciones estatales: está prohibido en los 50 estados
¿Los residentes permanentes pueden votar en alguna elección? En el caso de las elecciones estatales, la respuesta es no. Actualmente, los 50 estados exigen la ciudadanía estadounidense para votar en elecciones de gobernador, senado y cámara de representantes estatales, propuestas sometidas a votación estatal, elecciones judiciales estatales y enmiendas a las constituciones estatales. No existen excepciones a nivel estatal.
Algunos estados también han aprobado o considerado leyes que prohíben específicamente que las personas que no son ciudadanas voten en jurisdicciones locales, lo que indica que esta área continúa evolucionando. La regla depende de quién controla la elección: la ley federal regula las elecciones federales, la ley estatal regula las elecciones estatales y la legislación municipal puede regular un pequeño número de elecciones locales.
Elecciones locales: dónde existen excepciones
Un pequeño número de ciudades y localidades permite que las personas que no son ciudadanas, incluidos los residentes permanentes, voten en determinadas elecciones locales. Estas reglas son limitadas y varían según el municipio. No otorgan a nadie el derecho de votar en elecciones estatales o federales. Si te preguntas si los residentes permanentes pueden votar en elecciones locales o por un alcalde, la respuesta depende de dónde vivas y de lo que permita la ordenanza de tu ciudad.
Municipios que actualmente permiten votar a personas que no son ciudadanas (2026)
Hasta 2026, los ejemplos actuales incluyen varios municipios de Maryland que permiten que las personas que no son ciudadanas voten en elecciones municipales, además de las elecciones limitadas de juntas escolares en San Francisco. En algunas localidades de Maryland, esto puede incluir cargos locales como alcalde o miembros del concejo municipal. La regla de San Francisco es más limitada y no se extiende a elecciones federales o estatales. La ciudad de Nueva York aprobó una ley en 2021, pero los tribunales la anularon, por lo que actualmente no constituye una excepción.
Maryland: Takoma Park, Hyattsville, Mount Rainier, Riverdale Park, Chevy Chase Village, Garrett Park, Martin’s Additions y Somerset.
San Francisco, California: determinadas elecciones de juntas escolares.
Esta lista puede cambiar, por lo que debes verificar la regla vigente antes de tomar cualquier medida. Una oficina electoral local o un abogado de inmigración puede confirmar si tu ciudad cuenta con una ordenanza válida.
Limitaciones importantes de las excepciones locales
Incluso cuando existe una excepción local, esta se aplica únicamente a esa elección específica. No puedes votar en elecciones estatales o federales que aparezcan en la misma boleta, y algunos lugares exigen un registro separado para los votantes que no son ciudadanos. Texas, Arizona y la mayoría de los demás estados donde Alonso & Alonso ofrece sus servicios actualmente no cuentan con municipios que permitan votar a personas que no son ciudadanas. Si vives en alguno de estos lugares, no supongas que existe una excepción solo porque otra ciudad la permite.
Si alguien te ha dicho que debes votar o tienes preguntas sobre tus derechos como residente permanente, comunícate de inmediato con Alonso & Alonso.
Consecuencias legales de votar ilegalmente como residente permanente
Votar ilegalmente, incluso por error, puede tener consecuencias graves. Esta información no busca asustarte, sino ayudarte a protegerte antes de que un pequeño error se convierta en un problema mucho mayor.
Consecuencias penales
Según el artículo 18 U.S.C. § 611, una persona que no es ciudadana y vota en una elección federal puede enfrentar hasta un año de prisión y/o una multa. Algunos estados también establecen sanciones independientes por votar en elecciones estatales. Aunque un proceso penal no es el resultado más frecuente, puede ocurrir y generar problemas adicionales en un caso migratorio.
Consecuencias migratorias
Para la mayoría de los residentes permanentes, la preocupación más inmediata es la situación migratoria. Según la sección 237(a)(6) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), cualquier persona que no sea ciudadana y vote en violación de las leyes federales, estatales o locales puede ser deportada. Esto puede aplicarse incluso si has vivido en Estados Unidos durante muchos años o tienes familiares cercanos en el país. También puede generar una prohibición permanente para demostrar el buen carácter moral requerido para la naturalización.
En términos sencillos, votar ilegalmente puede poner en grave riesgo tu camino hacia la ciudadanía. Esto puede ser cierto incluso si el voto fue involuntario, como cuando un tercero te registró sin explicarte las reglas. Si has votado y no estás seguro de si tenías permitido hacerlo, habla de inmediato con un abogado de inmigración.
Qué hacer si votaste por error
Si votaste en una elección y no cumplías con los requisitos para hacerlo, no entres en pánico, pero actúa rápidamente. Muchas personas cometen este error sin comprender las reglas, especialmente si alguien más las registró o nunca les explicó claramente que no podían votar.
- Comunícate inmediatamente con un abogado de inmigración. Hazlo antes de tomar cualquier otra medida. Un abogado puede analizar los hechos de tu situación e indicarte qué hacer después.
- No hagas declaraciones ante USCIS u otros funcionarios migratorios sin asesoría legal. Lo que digas puede afectar tu caso posteriormente.
- Sigue las recomendaciones de tu abogado respecto a la oficina electoral local. En algunos casos, puede ser necesario corregir tu registro electoral.
- Reúne cualquier documento que demuestre cómo ocurrió la situación. Esto puede incluir correspondencia relacionada con tu registro electoral, mensajes de terceros o pruebas de que no comprendías que votar estaba prohibido.
Cuanto antes recibas ayuda legal, más opciones podrías tener. Comunícate con nosotros AQUÍ para recibir ayuda.
Cómo pueden obtener el derecho al voto los residentes permanentes: naturalización
Si te preguntas si los residentes permanentes pueden votar, el camino para obtener todos los derechos de voto es conseguir la ciudadanía estadounidense mediante la naturalización. Una vez que te conviertes en ciudadano estadounidense, incluso si tienes doble ciudadanía cuando está permitido, puedes votar en elecciones federales, estatales y locales. También obtienes muchos otros beneficios, como la posibilidad de solicitar a determinados familiares, acceder a ciertos empleos gubernamentales y obtener protección legal en Estados Unidos.
Requisitos básicos de elegibilidad
Para solicitar la naturalización, generalmente primero debes cumplir con los requisitos de residencia y carácter moral.
- Haber sido residente permanente durante 5 años.
- Como alternativa, haber sido residente durante 3 años si estás casado y vives con un ciudadano estadounidense.
- Haber estado físicamente presente en Estados Unidos durante al menos 30 meses del período de 5 años, o 18 meses bajo la regla de 3 años.
- No haber realizado un solo viaje al extranjero de más de 6 meses durante el período requerido.
- Demostrar buen carácter moral.
- Aprobar los exámenes de inglés y educación cívica, que utilizan 100 preguntas posibles y requieren responder correctamente 6 de 10 preguntas.
- Prestar el Juramento de Lealtad a Estados Unidos.
Si estás cerca de cumplir con el tiempo requerido, es posible que puedas presentar tu solicitud hasta 90 días antes.
El proceso de naturalización: pasos principales
La naturalización es el proceso mediante el cual un residente permanente legal se convierte en ciudadano estadounidense. Si tu objetivo es obtener todos los derechos de voto, estos son los pasos básicos que puedes esperar:
- Presentar el Formulario N-400. Tarifa: $760 si se presenta en papel o $710 si se presenta en línea.
- Asistir a tu cita de datos biométricos.
- Completar la entrevista con USCIS y aprobar los exámenes de inglés y educación cívica.
- Asistir a la ceremonia de juramento y recibir tu Certificado de Naturalización.
- Registrarte para votar como ciudadano estadounidense.
Por lo general, puedes presentar tu solicitud hasta 90 días antes de cumplir los 3 o 5 años requeridos. En 2026, el tiempo de procesamiento del Formulario N-400 es de aproximadamente 18.5 a 26.5 meses, por lo que es importante planificar con anticipación. Para conocer más sobre la diferencia entre conservar una Green Card y convertirse en ciudadano, consulta nuestro artículo sobre residencia permanente y ciudadanía.
Participación cívica sin votar: qué pueden hacer los residentes permanentes
Aunque los residentes permanentes viven en Estados Unidos, pagan impuestos y contribuyen a sus comunidades, no pueden votar a menos que sean ciudadanos.
Sin embargo, no poder votar no significa que no puedas participar en tu comunidad mediante otras formas de participación política. Las personas con Green Card todavía tienen maneras reales de expresar sus opiniones, mantenerse involucradas y ayudar a influir en las decisiones que afectan a sus familias.
- Comunícate directamente con funcionarios electos sobre asuntos locales. Puedes llamar, escribir o reunirte con representantes locales, estatales o federales para hablar sobre temas como escuelas, seguridad, vivienda e inmigración.
- Participa como voluntario en campañas y organizaciones cívicas. Puedes ayudar en eventos, actividades de difusión y labores de defensa de derechos, siempre que cumplas con las reglas electorales y no realices contribuciones prohibidas.
- Forma parte de consejos consultivos y comités. Muchas ciudades nombran a residentes, incluidas personas que no son ciudadanas, para participar en comisiones de planificación, consejos vecinales y grupos similares.
- Participa en períodos de comentarios públicos. Los concejos municipales, las juntas escolares y las audiencias de organismos públicos suelen permitir que los residentes expresen sus opiniones antes de que se tomen decisiones.
- Ayuda a otras personas a conocer las reglas. Compartir información correcta sobre los derechos de voto puede ayudar a amigos y familiares a evitar errores costosos.
Si no estás seguro de si una actividad específica está permitida, consulta con un abogado antes de participar.
Tu estatus, tus derechos, tu futuro
Por lo general, los residentes permanentes no pueden votar, pero eso no significa que carezcan de protecciones legales o de muchos de los mismos derechos en distintos aspectos de la vida cotidiana y cívica. El camino hacia el derecho al voto pasa por la naturalización y, para muchas personas, la parte más difícil es obtener la Green Card en primer lugar.
En Alonso & Alonso, ayudamos a personas que posiblemente no califican mediante una petición familiar o laboral a explorar opciones humanitarias, como la Visa T para sobrevivientes de trata de personas, la Visa U para víctimas de determinados delitos que colaboran con las autoridades y VAWA para sobrevivientes de violencia doméstica que están casados con un ciudadano estadounidense o residente permanente legal, o que son hijos de alguno de ellos.
Estas vías pueden conducir a la residencia permanente, la naturalización y, con el tiempo, al derecho al voto. Si tienes preguntas sobre tu estatus migratorio, tu ciudadanía o tu camino hacia la naturalización, llama al 1-855-663-4763 o comunícate con nosotros a través de nuestra página de contacto para recibir una evaluación gratuita, confidencial y bilingüe de tu caso.
Preguntas frecuentes: ¿Los residentes permanentes pueden votar?
¿Los residentes permanentes pueden votar en elecciones locales?
En casi todos los casos, no. La mayoría de las ciudades y municipios exigen la ciudadanía estadounidense para votar, incluso en elecciones locales. Un pequeño número de municipios, principalmente en Maryland, y determinadas elecciones de juntas escolares en San Francisco cuentan con excepciones limitadas. La ciudad de Nueva York también tuvo una ley local que fue objeto de importantes impugnaciones legales y que actualmente no se aplica. Si vives en Texas, Arizona o la mayoría de los demás estados, considera que la respuesta es no, a menos que tu oficina electoral local confirme lo contrario.¿Los residentes permanentes pueden votar en elecciones federales?
No. La ley federal, específicamente el artículo 18 U.S.C. § 611, prohíbe que las personas que no son ciudadanas voten en elecciones presidenciales, del Senado, de la Cámara de Representantes y en las elecciones primarias para esos cargos. Esto incluye a los residentes permanentes, y la única manera de obtener el derecho a votar en elecciones federales es conseguir la ciudadanía estadounidense mediante la naturalización.¿Los residentes permanentes pueden votar en alguna elección?
En casi todos los casos, no. Los residentes permanentes no pueden votar en elecciones federales, estatales ni en la mayoría de las elecciones locales. Algunos municipios cuentan con excepciones limitadas para determinadas elecciones locales, pero estas excepciones no se extienden a cargos estatales o federales que aparezcan en la misma boleta. Si no estás seguro de si tu ciudad lo permite, no te registres ni votes hasta confirmar la regla correspondiente.¿Los residentes permanentes pueden votar por un alcalde?
En la mayoría de las ciudades, no. Algunos municipios cuentan con ordenanzas que permiten que las personas que no son ciudadanas voten en elecciones locales, incluidas las elecciones de alcalde en algunas ciudades de Maryland. Actualmente, Texas y Arizona no cuentan con municipios que permitan a los residentes permanentes votar por un alcalde ni en ninguna otra elección.¿Qué sucede si un residente permanente vota ilegalmente?
Votar ilegalmente puede generar problemas penales y migratorios. Según el artículo 18 U.S.C. § 611, una persona que no es ciudadana y vota en una elección federal puede enfrentar hasta un año de prisión y una multa. Algunos estados también establecen sus propias sanciones penales para las elecciones estatales. Según la sección 237(a)(6) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), esto puede hacer que una persona sea deportable y perjudicar su camino hacia la naturalización. Estos problemas pueden surgir incluso si el voto fue involuntario, por lo que es importante hablar de inmediato con un abogado de inmigración.¿Cómo puede un residente permanente obtener el derecho al voto?
La única manera de obtener todos los derechos de voto es conseguir la ciudadanía estadounidense mediante la naturalización. La mayoría de los residentes permanentes pueden solicitarla después de 5 años de residencia permanente, o después de 3 años si están casados y viven con un ciudadano estadounidense. Por lo general, puedes presentar tu solicitud hasta 90 días antes. El proceso incluye el Formulario N-400, la toma de datos biométricos, una entrevista, los exámenes de inglés y educación cívica y la ceremonia de juramento. En 2026, el tiempo de procesamiento suele ser de aproximadamente 18.5 a 26.5 meses.¿Un residente permanente puede registrarse para votar?
Por lo general, no. En la mayoría de los lugares, el registro electoral exige la ciudadanía estadounidense, y proporcionar una respuesta falsa en un formulario federal de registro electoral puede constituir un delito federal. Si alguien te registró sin que lo supieras, comunícate inmediatamente con un abogado de inmigración. No supongas que estar registrado significa que tienes derecho a votar.Síguenos en nuestras redes sociales para mantenerte informado y enviarnos tus preguntas. ¡Nunca te quedes con la duda!
Christopher Alonso
Vanessa R. Alonso